वर्ल्ड टेस्ट चैंपियन साउथ अफ्रीका के खिलाफ भारत शुक्रवार, 14 नवंबर से कोलकाता के ईडन गार्डन्स में दो टेस्ट की सीरीज की शुरुआत करेगा। मुकाबले से एक दिन पहले भारतीय कप्तान शुभमन गिल ने कहा कि “साउथ अफ्रीका जैसी मजबूत टीम के खिलाफ खेलना कभी आसान नहीं होता। कुछ मुश्किल पल जरूर आएंगे, लेकिन हम हर चुनौती का सामना करने के लिए तैयार हैं।”
साउथ अफ्रीका ने टेम्बा बावुमा की कप्तानी में अब तक कोई टेस्ट मैच नहीं हारा है। टीम ने अपने पिछले 10 में से 9 मुकाबले जीते हैं, जबकि एक मैच ड्रॉ रहा। इसी साल जून में अफ्रीकी टीम ने ऑस्ट्रेलिया को हराकर वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप का खिताब जीता था।
दिल्ली ब्लास्ट के बाद कोलकाता पुलिस ने ईडन गार्डन्स स्टेडियम और आसपास के इलाकों की सुरक्षा बढ़ा दी है।
भारत और साउथ अफ्रीका के बीच अब तक 44 टेस्ट खेले जा चुके हैं, जिनमें भारत ने 16 और साउथ अफ्रीका ने 18 मुकाबले जीते हैं, जबकि 10 मैच ड्रॉ रहे। हालांकि, अफ्रीकी टीम पिछले 15 साल से भारत को उसके घर में नहीं हरा पाई है। आखिरी बार उन्होंने 2010 में भारत में जीत दर्ज की थी।
शुभमन गिल इस साल टीम इंडिया के टॉप रन स्कोरर हैं। उन्होंने 8 टेस्ट में 5 शतक जड़ते हुए 979 रन बनाए हैं। वे कोलकाता टेस्ट में अपने 1000 टेस्ट रन पूरे कर सकते हैं। वहीं, मोहम्मद सिराज इस साल 37 विकेट लेकर भारत के सबसे सफल गेंदबाज हैं।
साउथ अफ्रीका के लिए 2025 में अब तक वियान मुल्डर सबसे ज्यादा रन बना चुके हैं। उन्होंने जिम्बाब्वे के खिलाफ ट्रिपल सेंचुरी भी लगाई थी, जबकि स्पिनर केशव महाराज 19 विकेट के साथ सबसे सफल गेंदबाज हैं।
भारतीय टीम से नीतीश रेड्डी को टेस्ट स्क्वॉड से रिलीज कर दिया गया है। असिस्टेंट कोच रेयान टेन डोश्चेट ने बताया कि ध्रुव ने हाल ही में साउथ अफ्रीका-ए के खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया है और उनके इस टेस्ट में खेलने की संभावना ज्यादा है।
छह साल बाद ईडन गार्डन्स में होगा टेस्ट मुकाबला
कोलकाता का ईडन गार्डन्स स्टेडियम लगभग 6 साल बाद टेस्ट की मेजबानी करेगा। आखिरी बार नवंबर 2019 में यहां भारत-बांग्लादेश के बीच डे-नाइट पिंक बॉल टेस्ट खेला गया था, जिसमें भारत ने एकतरफा जीत हासिल की थी।
अब तक इस ग्राउंड पर 42 टेस्ट खेले गए हैं, जिनमें पहले बल्लेबाजी करने वाली टीम ने 12 और गेंदबाजी करने वाली टीम ने 10 मैच जीते हैं। भारत और साउथ अफ्रीका के बीच यहां 3 टेस्ट हुए हैं, जिनमें भारत ने 2 और साउथ अफ्रीका ने 1 मैच जीता है।
गांधी-मंडेला वाला स्पेशल सिक्का करेगा टॉस
इस टेस्ट में टॉस के दौरान महात्मा गांधी और नेल्सन मंडेला की तस्वीर वाला खास सिल्वर कॉइन इस्तेमाल किया जाएगा। बंगाल क्रिकेट संघ के अध्यक्ष सौरव गांगुली ने बताया कि यह सिक्का विशेष रूप से इस सीरीज के लिए तैयार किया गया है। एक तरफ गांधी-मंडेला की तस्वीर और दूसरी तरफ “फ्रीडम ट्रॉफी” लिखा होगा।
पिच और मौसम बनाएंगे रोमांचक मुकाबला
ईडन गार्डन्स की पिच को बैलेंस्ड माना जाता है। शुरुआती दो दिनों में तेज गेंदबाजों को स्विंग और सीम मूवमेंट मिल सकती है, जबकि तीसरे दिन से स्पिनरों की भूमिका अहम होगी। क्यूरेटर सुजन मुखर्जी के मुताबिक तीसरे दिन से टर्न देखने को मिल सकता है। मौसम ठंडा और हल्की नमी वाला रहेगा, जो गेंदबाजों को मदद देगा।
भारत और साउथ अफ्रीका के बीच यह भिड़ंत सिर्फ क्रिकेट नहीं बल्कि सम्मान और रुतबे की जंग होगी।